李琼老师作为通讯作者与其合作者汪德华研究员的最新研究成果《“项目治国”与“突击花钱”》在国内重点权威期刊《经济学季刊》2018年第17卷第4期(总第70期)上发表。
论文致力于研究中国近些年广受关注的年末“突击花钱”问题，并分析“项目制”这一国家治理模式与“突击花钱”之间的关系。论文认为，“突击花钱”现象之所以成为中国财政管理领域的一个顽疾，与财政资金分配日益“项目化”密切相关。自1994年分税制改革以来，中央专项转移支付的规模和比重日益提高，地方各级政府也习惯于设立专项资金推动各项事业的发展，财政资金的“项目化”，深度改变了各级政府乃至财政资金使用单位的行为。中国社会学界以“项目治国”或“项目制”治理模式的理论概念，准确描述了实践中的这一变化。但是，现有对“项目制”的研究大多集中在社会学界，鲜有学者将其与财政现象相结合。文章是首次采用规范的经济学分析方法，考察了“项目制”与广受关注的财政“突击花钱”现象之间的关联。
文章从理论上提炼了“项目治国”在实践中的运行机制和典型特征，并以一个理论模型分析了“项目化”对预算执行进度的影响。财政资金分配“项目化”愈演愈烈，地方政府和部门在申报项目时易提出过于乐观的预算执行计划，但在执行时难以按照预定计划实施，从而产生“突击花钱”现象。基于2005年-2014年省级面板数据的计量分析，也验证了这一理论分析：项目支出比重越高，一月份、一季度、上半年预算执行进度越慢，4季度和12月份支出比重越高。文章的分析还表明：2009年、2011年两个舆论关注高峰期，所产生的压力也对预算执行进度有影响；但与之同时，当年的结余结转资金显著增加，表明“突击花钱”现象与财政存量资金增加存在跷跷板效应。